¿Qué hay de nuevo?

Roll y yo finalmente encontramos un tiempo para empezar a hacer ejercicios de calentamiento después de todo un año de descanso. Me sorprendí gratamente al encontrarlo mucho más fuerte en su nueva postura de lo que pensé que estaría después de tanto tiempo sin ejercitar. Todo lo que hizo el año pasado fue mantenimiento habitual, dar vueltas, masajes y trabajo de herrador. Parece que después de tres años de entrenamiento de postura antes del año pasado, se ha convertido en su modo normal de moverse y ha mantenido su buena condición con sólo entrenar dando vueltas.

La primera vez que lo saqué de su corral, atravesó el pequeño portón y nos encontramos con las mulas de montar más jóvenes a lo largo de la línea de la cerca en las afueras de su prado donde da vueltas en la arena de doma. Dejé caer la rienda de Roll y me volví para darle avena a las otras mulas. Cuando terminé, miré por encima de mi hombro y Roll estaba atravesando el portón de las pasturas y se dirigía a la plataforma de cemento fuera de la puerta a unos cincuenta metros de mí. Le grité “whoa” en el momento en el que terminó de salir por la cerca y se volvió hacia mí en el otro lado, ¡como si estuviera parada con él! Él sabe exactamente a dónde vamos y le gusta estar conmigo tanto que se olvidó de los cuatro pies de altura de exuberante césped que hay justo a un lado de la pasarela de césped para salir por la puerta. ¡Lástima que no tenía al camarógrafo conmigo en ese momento! ¡Me reí y lo alcancé y continuamos nuestra caminata hacia la rejilla de lavado! ¡Qué muchacho!

Cepillé su cuerpo y luego lavé la suciedad del invierno y el aceite de bebé de su melena y la cola.

Luego se cuadró y nos fuimos a dar un paseo por el camino norte de la casa hacia el campo de heno.

Había una valla entre él y la hierba alta en los corrales de rodeos, pero una vez que llegamos al campo de heno, no había ninguna valla entre él y la hierba alta en el campo de heno. Incluso al enfrentarse con la hierba de heno de cinco pies a su derecha en todo el camino por la carretera, estuvo comprometido y obediente. Al ser tan grande como es, ¡podría fácilmente haberme lanzado por sobre el campo de heno! Pero, él caminaba en líneas rectas con energía y entusiasmo (siempre fue lento cuando empezamos en 2010), se detuvo en equilibrio y se cuadró con facilidad y de buena gana. Él está manteniendo una línea superior fuerte y está alerta y feliz por todo lo que hace.

Así que, ¿qué hacer juntos cuando está nevando afuera? Roll parecía que llevaba botas de nieve, cuando vino por primera vez al galpón del establo. Así que, primero tuvimos que quitarle todos los carámbanos, pero tenía que tener mucho cuidado porque no salían fácilmente. ¡Roll me avisa cuando tiro demasiado duro con la cuchilla de la rasqueta y eso me sugirió que debía calentarla con la mano antes de sacarlas! ¡Buen plan!

¡Al momento de llegar a la parte de atrás, ya se habían derretido!

Entonces decidimos entretenernos con los cabestros. Roll prefiere el ajuste y la acción de su cabestro de nylon… y, ¡es cómodo de usar!

El ajuste ceñido le permite sentir el tirón en el cabestro casi de inmediato y entonces puede cumplir sin demora y sin temor a represalias. Sus orejas indican que él está concentrado en retroceder ante la más mínima indicación.

El ajuste y la acción en una jáquima son muy diferentes y le toma a Roll un minuto averiguar lo que le estoy pidiendo. ¡Note su mirada cuestionadora y confundida!

El cabestro ejerce una presión desigual en la cara de Roll y él no parece estar seguro de qué hacer… “¿Quieres que estire o simplemente que de un paso adelante?”

Debido a que hemos trabajado exclusivamente en el cabestro de nylon con excepción de la demostración con la jáquima, se siente feliz de estar de pie tranquilamente y esperarme… ¡sin dolor, ni miedo!

Incluso cuando fuimos interrumpidos por un ruido fuerte, Roll se mantuvo ocupado en su actividad de estiramiento. ¡Ambos giramos nuestras cabezas con calma a un lado para ver lo que era!

… ¡Y luego reanudamos nuestro ejercicio de estiramiento en un mar de avena!

En nuestro camino de regreso al potrero, Roll felizmente me correspondía zancada por zancada, ¡manteniéndose en equilibrio con una buena postura equina!

Roll sigue estando feliz y siempre espera con interés cualquier momento en que puede estar con nosotros fuera de su redil y en las áreas de pastoreo. Han pasado varios meses desde que hemos trabajado con él, porque hemos estado ocupados construyendo todo el verano, sin embargo, los músculos troncales, la buena postura en el entrenamiento que tuvo en los últimos tres años, han cambiado drásticamente su salud en general.

Debido a que ha pasado tanto tiempo entre los entrenamientos, comencé su entrenamiento paseando por el corral redondo cinco vueltas antes de pedirle que trote. Mientras caminaba noté la forma en que movía su cuerpo. Estaba un poco débil en su fortaleza, pero aún mantenía un buen ritmo y cadencia al caminar apoyando sus pies sólo ligeramente por detrás de sus pasos frontales. Esto era de esperar.

Cuando se le pidió que trotara, respondió rápidamente y con energía y no mostró signos de cojera a pesar de que todavía está lidiando con los sobrehuesos a ambos lados de las cuatro patas y el hueso en anillo superior e inferior en sus cascos. Es muy alentador que, a la edad de veinte años, mantiene un buen equilibrio en todo su cuerpo de tal manera que no aplica presión indebida en dichas áreas.

Yo estaba particularmente sorprendida de lo bien que estaba su postura y equilibrio después de tanto tiempo sin trabajo cuando se detuvo casi perfectamente al ordenarle “So”.

Cuando se le pidió que caminara hacia atrás, lo ejecutó con la delicadeza que había aprendido antes, apoyando la pata pivote y luego girando suavemente contra la cerca y entrecruzando las patas delanteras correctamente.

Luego caminó en la dirección opuesta con regularidad de cadencia y ritmo y total disposición para realizarlo, aunque me di cuenta de que estaba empezando a cansarse en el suelo arenoso.

Cuando se le pidió que trotara, respondió rápidamente con buena energía, pero tuvo que apoyarse en la codera, casi como una bailarina de ballet que necesita apoyarse en una barra de equilibrio para ejercitar después de estar lejos del baile durante un tiempo.

Cuando se le pidió detenerse, nuevamente, fue suave, equilibrado y casi perfecto.

¡Roll estaba tan orgulloso de sí mismo que pensé que deberíamos parar en frente de la nueva construcción para una sesión de fotos!

Dean la Máquina del Herraje vino unos días más tarde para reajustar los zapatos traseros de Roll. Los zapatos le ayudan a mantener el equilibrio y a evitar que se desgasten sus dedos en las patas traseras. Además, tener los zapatos realmente ha ayudado a estabilizar la pata trasera derecha que solía girar cuando se movía.

Los estiramientos de Roll han mejorado también. Cuando tiene que girar la cabeza hacia un lado para mirarme, ahora puede alcanzar y mantener la cabeza recta mientras gira su cuello y hombros. ¡Este es un paso muy duro!

La melena de Roll sigue creciendo larga y suave con sus aplicaciones semanales de aceite de bebé Johnson que he usado para suavizar y entrenar a su grueso cabello de mula para que caiga como la melena de un caballo. De lo contrario sólo seguiría creciendo hacia arriba y caería sobre ambos lados de una manera bastante rebelde. ¡Es por eso que tantas personas cortan las melenas de las mulas! ¡Roll es un hermoso niño a los veinte años y realmente le encanta ser una mula de Lucky Three!

Durante el verano de 2012, Roll estuvo mejor que nunca. Todo el trabajo de la línea delantera, el trabajo en suelo y con cuerda en buena postura solidificaron la fuerza muscular y la coordinación del tronco de Roll, y él ha comenzado a mantener automáticamente su buena postura equina. Lo que antes era difícil e incómodo para él se ha convertido en su modo normal de estar de pie y en movimiento, por lo que finalmente lo trasladamos del trabajo en el corral al área abierta. Roll estaba feliz de estar trabajando en un nuevo espacio. En primer lugar caminamos con el patrón reloj de arena alrededor de conos ya que era algo familiar para Roll y le permitía ver todo lo que encontraría en el perímetro de la arena de entrenamiento. Mantuvo el paso tal como lo había hecho en lecciones previas.

Roll tenía colocada la rienda jaladora del codo para recordarle acerca de su buena postura. La repetición y el hecho de tener el jalador del codo para afirmarse en él solidificaron aún más su modo de pararse y de moverse. Si daba un mal paso o tenía un tropezón era capaz de recuperar fácilmente su equilibrio con la ayuda del jalador del codo. La rienda para jalar el codo es para el equino lo que la barra de equilibrio es para un bailarín de ballet.

Al principio, Roll tuvo que perfeccionar y fortalecer su propio equilibrio en una buena postura, y ahora tendrá que volver a entrenar y mantener el equilibrio con un jinete a bordo. Una vez que el equilibrio inicial se corrige a lo largo de unos dos años con el jalador del codo, sólo tendrá que ser utilizado ocasionalmente para leves afinaciones. Aprender a medir sus pasos y mantener un buen ritmo y la cadencia en la línea delantera, ayudará Roll cuando por fin tenga un jinete arriba.

Todo lo que Roll ha hecho durante los últimos dos años, finalmente está dando sus frutos. Aunque Roll tiene sobrehuesos colaterales importantes y crecimiento óseo en sus cuatro patas, es asombroso que se mantenga firme. La razón para su firmeza es que su buena postura está manteniendo sus articulaciones alineadas, y los ligamentos y la musculatura alrededor de ellas están sólidos y dan soporte. Sus aires son regulares y su parada cuadrada.

La actitud de Roll ha cambiado dramáticamente, y el Roll alguna vez hostil y tímido ahora muestra confianza y un manifiesto afecto. A los veinte años de edad este es un gran cambio para un equino. Su rostro refleja una calma y serenidad que nunca antes había experimentado. ¡Es una mula muy feliz!

Roll permaneció inmóvil mientras esta veterana trepó por sobre su espalda por primera vez en la arena abierta. Steve estaba al lado por seguridad, pero realmente no fue necesario, ya que toda la rutina se llevó a cabo de la misma manera que en el corral redondo… ¡sin sorpresas!

Había una sensación de euforia mientras me sentaba en su espalda por primera vez en la arena abierta. Le di su avena a ambos lados antes de pedirle que se moviera para asegurarme de que era plenamente consciente de que yo estaba sobre su espalda y para asegurarme de que estuviera cómodo con ello.

Después de un par de pasos hacia atrás, estábamos en nuestro camino a través del trayecto de reloj de arena sin ningún episodio de nerviosismo o negatividad en absoluto. ¡Estaba más que feliz de cumplir!

Roll estaba tan cómodo en su postura recién descubierta que nunca perdió el paso, y el jalador del codo se mantuvo suelto durante todo el trayecto…

Al momento de invertir el patrón, su equilibrio se había desplazado hacia arriba y estaba comprometiendo activamente sus cuartos traseros y elevando sus hombros sin ningún problema en absoluto.

Su parada era perfectamente cuadrada y relajada.

Y su recular era recto y verdadero.

Un puñado de avena fue mi muestra de agradecimiento por un trabajo bien hecho antes de desmontar.

Roll se quedó esperando pacientemente mi desmontar algo torpe… ¡fue un largo camino hacia abajo! La rutina y la repetición en todas sus lecciones hicieron que fuera fácil y cómodo para él cumplir.

En el momento en que lo guardé, ¡Roll ya estaba a la espera de la próxima vez!

Roll tuvo un muy buen día hoy. Ha pasado un tiempo desde su última ejercitación y yo no estaba segura si iba a montarlo, pero lo ensillé, en caso de que viera que él podría hacerlo. Roll tuvo un ajuste quiropráctico en su cadera derecha que ayudó a que su pata derecha, que estaba rotada, se moviera de modo más derecho hacia delante. Los equinos, como en nuestro caso, pueden quedar trabados si no los paseamos suficiente, y sospecho que eso es lo que sucedió con la cadera de Roll.

Fuimos al corral redondo y caminó 5 rotaciones en cada dirección y 8 rotaciones de trote en cada dirección. Luego trepé a él sin ayuda esta vez, Steve entró y retiró el bloque de la montura y nos fuimos. Roll lo hizo fantástico. Él estaba un poco lento, pero muy ligero con las riendas y muy dispuesto a hacer dos rotaciones de caminata en cada dirección con un giro en “S” por el medio para un cambio de dirección, frenando con las riendas al principio y al final de su sesión de ejercicios. Debido a que no había entrenado durante un tiempo, lo dejé a su criterio si sentía que podía irrumpir en trote. Pero, no parecía querer hacerlo si yo no lo impulsaba, así que opté por no presionarlo más. ¡Roll había hecho ya mucho más de lo que yo esperaba que hiciera!

Roll estuvo desolado por la pérdida de Rock el 27 de diciembre de 2011. Él realmente no sabía lo afortunado que era por estar bajo nuestro cariñoso cuidado a la vez, sin embargo seguir con su mantenimiento bien establecido y rutina de entrenamiento le dio un poco de consuelo y en dos semanas comenzó a corresponder el cariño incondicional que le tenemos. Lo trasladamos al establo de Rock, lo que también le dio un sentido de seguridad. Él parecía encontrar consuelo en olor de Rock.

Como Rock, Roll pasó muchas lecciones sobre la cuerda de guía haciendo sus ejercicios para los músculos principales y tiempo medido en el corral redondo para fortalecerse aún más con la esperanza de volver a equilibrar su cuerpo lo suficiente como para hacer algo de conducción ligera y monta. En marzo, él lo estaba haciendo tan bien que pensé que era hora de montarlo y empezar a hacer ejercicios de equilibrio con silla de montar. Habíamos hecho venir a nuestro veterinario y aplicó rayos X en sus patas para asegurarse de que serían lo suficientemente sólidas como para ese tipo de actividades. Él no había mostrado ninguna cojera en el año y medio que había estado con nosotros.

Todos nos sorprendimos cuando descubrimos que no sólo tenía huesos desplazados en el cuarto trasero derecho, ya que lo habíamos palpado, ¡pero en las cuatro patas! Como si eso no fuera suficiente, también tenía algunos rastros de ringbone (hueso torcido) superior e inferior. El veterinario confirmó que con su músculo base y el entrenamiento del equilibrio no había agravado el problema de sus pies y que por eso él nunca exhibió ninguna cojera… sólo una ligera torsión en su cuarto trasero derecho. Cuando le pregunté sobre si montarlo, mi veterinario me confirmó que probablemente podría llevar mi peso de manera segura al paso y al trote, pero que podría plantear problemas con el galope. También confirmó que la conducción ligera después de su nueva postura se había establecido con tal seguridad al montar, que iba a ser capaz de hacer algo de conducción ligera, mientras fuese enganchado a mi carrito de Meadowbrook.

Roll estuvo 3 semanas de baja tras los rayos X y esto resultó ser una mala decisión. Perdió cierta resistencia y se deprimió un poco porque las demás mulas no se le acercaron más. Por eso, volvimos con sus actividades regulares y le permitimos regresar a la pista entre los dos corrales. Él pudo haber atravesado la baja puerta de plástico, pero nunca se lo ofrecimos. Él simplemente estaba contento por estar cerca de sus nuevos amigos.

El miércoles 9 de mayo, Roll parecía listo para ser montado por primera vez. Yo revisé cuidadosamente todas sus clases previas de monta: aseo, virado hacia arriba mientras está de pie inmóvil, montaje cascos, pidiéndole que tome la avena de ambos lados, repetí lo mismo en el corral redondo después de que lo llevé a través del patrón que yo iría con mi asistente cercano reflejando sus movimientos…

y entonces me dispuse a montarlo.

Luego le pedí que volviese su cabeza para que advirtiese que yo estaba en su espalda..

¡Roll se comportó muy bien y estuvo perfecto! Caminó tranquilamente siguiendo a la derecha para una rotación sobre el corral redondo. Hizo una gran vuelta…

y realizó dos rotaciones más a la izquierda. ¡Él sabía qué esperar y respondió en consecuencia a la rienda al final de la lección!

Le dije que no hacía falta mucho tiempo para que diésemos paseos por los campos de la granja como las demás mulas. Se alegró mucho con orgullo y entusiasmo. ¡Es fantástico verle feliz de nuevo!