Por Meredith Hodges

Establecer un vínculo ¿Tiene problemas para obtener la misma respuesta de su equino que obtienen los entrenadores?  Este artículo en dos partes está diseñado para ayudarle a aprender a entrenar con éxito a su propio equino. Entrenar no es solo una manera de enseñarle a su equino a hacer ciertos “movimientos”, sino una manera para que usted le ayude a crecer físicamente y mentalmente sano, y que le permita aprender a hacer frente a las demandas que le serán impuestas durante su vida – al igual que criar a un niño para crecer y ser un adulto sano y productivo.

Las sutilezas en su actitud y enfoque, junto con una sólida base de conocimientos, puede hacer toda la diferencia en su programa de entrenamiento. Si su equino es un potro o un animal más viejo que usted acaba de obtener, ya sea que esté entrenado o no entrenado, el proceso es el mismo y nunca es demasiado tarde para empezar con el tipo correcto de expectativas en mente. Está creando un vínculo, desarrollando la base para una amistad sana y estableciendo las reglas básicas que dictarán el grado positivo de su relación continua con su animal. Es importante ser un participante activo en el entrenamiento de su animal. Después de todo, usted no tendría a otra persona que haga amigos por usted. Lo haría usted mismo, uno a uno.

Alimentación Los alimentos que le da a su equino y lo bien que se mantiene su salud determinará cómo responderá al entrenamiento. Aunque algunos alimentos populares pueden aumentar la masa corporal más rápidamente y puede parecer que promueven un desarrollo físico saludable, estos alimentos con alto nivel de proteína también pueden tener efectos negativos, especialmente en Longears (orejas largas). A menudo, con alimentos de alto contenido proteico, el crecimiento físico de un equino se acelera y se vuelve desproporcionado en relación con su crecimiento normal con una alimentación equina simple como la avena y el heno de pasto. Su crecimiento mental también puede verse afectado de manera adversa con alimentos ricos en proteínas, ya que pueden causar ansiedad y atención limitada. Si el animal se siente ansioso o desatento, o si parte de su cuerpo se siente dolorido por esfuerzos supremos no naturales o por ejercicio inapropiado, puede ser que su desempeño sea menos entusiasta y menos enérgico.

He descubierto que los equinos tienen mejor desempeño con una mezcla de avena rizada (1-2 libras para el equino de tamaño mediano) mezclado con un concentrado de vitaminas como Sho-Glo (1 oz) y aceite de maíz Mazola (1oz.) para los cascos y el pelaje, y para la regularidad del tracto digestivo. Los animales de tiro deberían obtener el doble y los minis obtendrían de ¼ a ½ de esa cantidad. Este régimen de mezcla de avena una vez al día debe ser dado por la noche y suplementado con hierba de heno dos veces al día, aumentando o reduciendo la cantidad de heno para controlar el aumento o reducción de peso deseado. Como recompensa por las respuestas positivas en el entrenamiento, su animal debe obtener la avena rizada adicional para que obtenga energía inmediata cuando más lo necesita, durante el proceso de entrenamiento. La avena rizada, a diferencia de cualquier otra recompensa equina, es además algo por lo que el animal continuará trabajando sin cansarse de ella.

Las manzanas, zanahorias, dulces de caballos y cosas por el estilo son cosas con las que se pueden saciar y no es necesariamente bueno para su equino obtenerlos en exceso. Algunas de estas “golosinas” pueden incluso tener el mismo efecto que el caramelo tiene en los niños. Un animal puede experimentar efectos residuales tales como un trastorno digestivo, un período corto de atención o incluso hipertensión, todo lo cual puede tener un efecto negativo en el entrenamiento. Alimentar de la misma manera, y a la misma hora todos los días, no sólo es saludable, sino que fomenta la seguridad y la confianza en su animal, ya que le hace sentir bien. Aprende sin lugar a dudas que puede depender de usted para su bienestar y que sus esfuerzos serán recompensados con su recompensa favorita de avena rizada.

Consideración Ser paciente, amable y considerado hacia su equino y pasar un poco más de tiempo desarrollando una buena base sólida con él antes de pasar a maniobras más elaboradas dará mejores resultados.

Recuerde estar siempre atento a las respuestas físicas, mentales y emocionales de su equino durante el entrenamiento. Por ejemplo, usted puede pensar que, una vez que su mula se mueve alrededor del redil redondo en los tres modos de andar con una marcha atrás él está listo para comenzar a montar, pero esto no puede ser necesariamente cierto. Teniendo en cuenta que se necesitan años para realmente condicionar los músculos a su máxima fuerza, hacer de seis a ocho meses de ejercicios en el redil redondo no es en realidad un período de tiempo tan largo. Si no pasa por lo menos seis meses de entrenamiento de conducción en llano y seis meses en clases de obstáculos para promover la fuerza y el equilibrio en buena postura, puede dificultar en gran medida la habilidad de su caballo de desempeñarse en el redil redondo en círculo. A su vez, pasar menos de seis a ocho meses en el redil redondo no producirá los mejores resultados en el desarrollo muscular. Si usted se mueve a través del condicionamiento demasiado rápido, afectará la actitud mental de su animal hacia el entrenamiento y probablemente experimentará dolor y depresión emocional. Como resultado, lo más probable es que se vuelva resistente al entrenamiento.

Preste atención a la cantidad de vueltas que su equino hace en cada dirección y en cada andar: cuántos cambios de dirección a la izquierda y, a continuación, cuántos a la derecha. Aproveche esta oportunidad para evaluar si necesitará algunas vueltas más en el lado que es más débil. Si hace de estas cosas su prioridad, cuando finalmente empiece a montarlo, sus líneas rectas serán más rectas, sus vueltas más suaves y sus retrocesos y paradas más equilibradas, y con un mínimo esfuerzo. A medida que su caballo crece más fuerte y más seguro mental y físicamente, los movimientos de nivel superior vendrán más rápido y más fácilmente que el entrenamiento básico, por lo que es tan importante tomar su tiempo y ser paciente especialmente durante el entrenamiento de base. Otra forma de mostrar consideración por su animal es investigar herramientas terapéuticas valiosas como el masaje equino y la quiropráctica.

Ejercicios estructurados Incluso si usted no planea exhibir a su equino, debe ser lo suficientemente fuerte como para poder desempeñarse fácilmente, incluso en algo tan aparentemente simple como montar a caballo por senderos. Diferentes ejercicios construyen diferentes grupos musculares, por lo que es importante saber con qué ejercicios debe comenzar y qué ejercicios deben seguir.

No se deje absorber en la ejercitación de algo que simplemente no funciona. Si se encuentra con problemas y las cosas no están funcionando correctamente, sólo tiene que volver atrás y probar algo que es similar en su demanda pero más simple para desarrollar para usted y/o su equino. A veces, es sólo cuestión de abordar el problema de manera diferente o dejarlo para otro día. Al igual que los seres humanos, los equinos tienen sus propias formas individuales de aprendizaje y depende de usted averiguar lo que funciona mejor con su equino en particular en un día determinado. Usted puede encontrar mis enfoques sugeridos para esto en mi serie de DVD, “Training Mules & Donkeys and Equus” revisado. Nota: No se olvide de recompensar a su animal por su buen comportamiento.

Lenguaje corporal y comunicación verbal Aprenda a ser coherente con sus órdenes verbales y no las omita. La mayoría de los equinos pueden aprender a identificar las palabras y normalmente responden mucho más fácilmente a los comandos verbales que a las señales solas, así que dé a su equino esta ventaja de “señal verbal”.

Al principio, mantenga sus palabras simples y consistentes (“caminar”, “trotar”, “galopar”, “reversa”, “whoa”). A medida que su caballo se familiarice más con ellos, puede incluir palabras adicionales (“moverse”, “ir al carril”, “despacio” y así sucesivamente). En el momento en que es un adulto y ha pasado por este tipo de formación, debe comenzar a entender casi cualquier cosa que pueda tener que decir. Es muy parecido a un niño que primero aprende su ABC, luego palabras, luego oraciones y, finalmente, párrafos enteros. Preste atención a sí mismo mientras está entrenando. Cómo se siente afecta a su animal, lo que dictará cómo reacciona a usted. Por ejemplo, si usted está un poco nervioso por estar alrededor de su equino, él sentirá esto y puede pensar que hay una razón para que él también esté nervioso. Si usted está feliz, relajado y paciente acerca de hacer las cosas, obtendrá una mejor respuesta de su equino. La actitud es todo, así que haga lo que usted necesita hacer para mantener una experiencia interesante y agradable para ambos.

Beneficios de las clases grupales Los equinos pueden aprender unos de otros, por lo que puede ser beneficioso hacerlos trabajar juntos. Cuando usted está trabajando con potros, es útil llevarlos junto a “mamá” o tenerla atada durante las sesiones de entrenamiento.

Los animales novatos a menudo se desempeñan mejor en los senderos durante el primer año si se montan junto con animales de senderos bien entrenados. Si usted tiene que mantener disciplinados a varios animales, incluso puede hacer trabajo con cuerda juntos, siempre y cuando su trabajo en el redil redondo ha sido coherente con cada uno de ellos por separado desde el principio. En el entrenamiento de conducción, la idea de “lección grupal” para enganchar a los animales jóvenes con los “viejos profesionales” ha sido una práctica común durante muchos años. Hablando de “viejos profesionales”, será ventajoso para usted encontrar un instructor / entrenador local con quien usted puede tomar lecciones periódicamente. Esto le da una manera de verificar para estar seguro que se mantiene en el camino correcto y sigue mejorando sus propias habilidades.

Se pueden obtener listas de entrenadores e instructores de la Federación Ecuestre de Estados Unidos y de la Sociedad Americana de Asnos y Mulas. En la Parte 2 de Claves para el Entrenamiento Exitoso, entraré en detalles adicionales con respecto al entrenamiento en suelo, así como las áreas reales de entrenamiento físico, y muchos de los otros componentes importantes que contribuyen a un programa de entrenamiento exitoso y gratificante.

Para obtener más información sobre Meredith Hodges y su completo programa de entrenamiento de equinos, visite LuckyThreeRanch.com o llame al 1-800-816-7566. Eche un vistazo a la página web de sus hijos en JasperTheMule.com. También, encuentre a Meredith en Facebook, YouTube y Twitter.

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